所有精彩的故事，背後一定都有一個最初的起點。而我的下一段人生起點，居然是由一片小小的拼花桌墊開始。

       我，從一個20幾年前被人稱新娘學校的服裝設計科畢業（當時只收女生）。雙魚座的我在學校被同學戲稱為「上帝」。只因我，不苟言笑、木訥、堅毅、執着、一副高高在上的模樣，卻又浪漫到無可救葯。別人的笑話我聽嘸、自己的笑話還好別人也看不懂。可説是無趣到極點的人。唯一的優點是我在學業上超認真的。針線車縫、設計打版，一點也難不倒我。只是我的認真好像也沒帶給我多大的好處，反而在同學間造成了一點小小的壓力。一位和我一起租房子的同學，有一天突然告知我要搬家，原因是受不了我無時無刻認真的在「做功課」。真是~{*~%#~＜£¥~•••••••無言。

        好了，介紹了「我」，各位不難想像一件小小的拼花墊，確實是難不倒我了吧！一個因緣際會，我隻身到了俄亥俄州的Akron「遊學」（只敢遊學，不敢留學，因為英文破到只能説”Hi”)。用當時的倫理來說，一個新生的報到，ㄧ律由學生會會長安排招待。而當時的會長正是一位身材五短、眼睛小到看不見眼球，卻有兩顆很深很大酒窩的人所擔任的。他叫「龐元正」。當我被接機的人送到他的住處向他報到時，他拄著柺杖一跳一跳出來見我（他打籃球受傷沒幾天）。我心想，這還真是我見過最沒氣勢的學生會會長了！那曉得當初因一時善心而答應接手當會長的他，一年之後竟成了我的Anada（日版親愛的）。真可謂「賺很大」！

       而我們的相知相惜，其實有那麼一點無心插柳。我呢！在辭掉工作之後，因想早一點享受沒壓力的遊學生活，所以比其他新生早報到。會長接到我這個不按牌理出牌的新生，只好把我住的地方和其他新生分開處理（新生一般都會集中在同一棟房子，方便照顧）。而當時唯一可以選擇的地方，就是「他家樓上」。理由也很簡單，「就近照顧」。這個看是有心卻是無意的安排，居然在日後發揮了神奇的作用。

       我的遊學課程每天只有在ESL(English as Second Language）的聽、說、寫三堂英文課。如我前述，我的英文程度只能應付＂Hi”之類的日常用語，實不足以念什麼了不起的科系。剛開始我好緊張、好靦腆。觀察幾天之後，才發現我的同學們雖然不是來攻讀碩士，就是來唸博士的，但這些各國人士的英文程度除了讀、寫比我好之外，聽、說就和我沒什麼差別了。於是我的阿Q精神便由然而生，也就「沒在給它怕的啦！」，反正大家程度一樣爛，只要我敢說（亂說也無妨），老師、同學一律點頭稱「讚」。從此以後，我就每天過著快樂而且沒壓力的日子！

       除了看、寫文章需要花點時間查字典之外，課餘時間簡直多到令人抓狂。這時，我閒不下來的手又開始犯癢了。於是到處找布店，用一點點多餘的零用錢，給自己買了針、線、布，目的是殺愈多時間愈好，做一些小巧且實用的東西可以送人，順便還可以做人情、到處結緣。而我第一個想到的人，當然就是住在樓下的會長嘍！他可是有車階級人士，平日買買菜、出個遊什麼的，恐怕得請他多費心了。其實我在學校所學所做的都是一些具體的大件衣物，拼花我還真沒玩過，但在經濟拮据的情況下，買小片各式花布成了最佳選擇，而我一向就有以不變應萬變的本事，於是小小的拼花餐墊就成了我的目標。

       那一陣子每天數小時關在房間，獨自努力殺時間的拼花歲月，不但成就了好些好看又實用的拼花產品 ，更成了我想爸爸、想媽媽、想台灣一切令人懷念的人、事、物時，唯一可以轉移思緒的工具。爸、媽和姊姊到機場送我時，我那頭也不回、昂然向前走的身影，其實讓他們都哭紅了眼，而我還傻乎乎的以為自己長大了、勇敢了。那一針一線縫的不是拼花的設計、不是成品的好壞，而是思念和愛。結果「見證奇蹟的時刻」就在我送給他的那一瞬間，悄悄的在我和他心裡發了酵。因為他看懂了！

       它，那一片6星形拼花墊，在下一年我成了龐家女主人後，又回到了我的手上。一路從東岸到西岸、從公寓到自宅，陪了我們快20年。它一直是我們餐桌上少不了的一塊墊子。冷也墊、熱也墊，直到上面沾滿了油滓、果汁、湯汁、菜汁。和我一樣念舊的老公，一直捨不得丟掉它。直到最近被我不小心燙出一塊焦疤，才依依不捨的送進櫃子深處，結束了在我們家服務的任務。

       說也奇怪，從當年那一顆甜美的拼花種子深植在我內心之後，我便愛上了各式各樣的拼花。我們的溫馨小屋時不時就多了很多拼花產品。或大或小，一直在我們的生活片段裡拼湊出許許多多美好的回憶。

沒了那片六角星形的拼花墊，挺難過的！但家裡仍有大大小小的拼花作品，簡單又實用。